Een van de exclusieve Xbox-games die ik altijd tof gevonden heb, was Halo. Recent hebben we nog de remake van de eerste game mogen ontvangen, en daar was ik erg positief over. Echter heeft Matt Booty besloten dat Activision de volgende Halo-games gaat maken. Voor mij als Halo-liefhebber brengt dat gemengde gevoelens met zich mee, en in deze blog wil ik het daar over hebben.
Veel mensen hebben wat gemengde gevoelens bij de laatste paar Halo-games, en geven aan dat het niet meer de Halo is waar het groot mee is geworden. Ikzelf vond alleen deel 5 een wat teleurstellende game, en was ook niet een groot fan van de Wars-games. Nu vond ik de Wars-games niet zo fijn wegspelen op de Xbox, maar ik moet ze ooit maar een keer op de pc spelen, in de hoop dat ze daar beter op te spelen zijn. Maar als ik kijk naar Halo Infinite (deel 6) en naar Halo: Campaign Evolved, dan vond ik die games echt geen teleurstelling. Voor ik vertel wat ik ervan vind dat Activision de toekomst van Halo bepaalt, eerst een kleine terugblik op de geschiedenis van Halo.
Van Bungie tot Halo Studios: De turbulente geschiedenis van een legendarische franchise
De Halo-reeks behoort zonder twijfel tot de meest invloedrijke first-person shooter-franchises in de gamewereld. Al meer dan twintig jaar definieert de helm van Master Chief het gezicht van Xbox. Maar de weg die de serie heeft afgelegd, van een Mac-strategiegame tot een moderne gigant onder een gloednieuwe vlag, ging niet zonder slag of stoot. Laat ik een korte terugblik doen op de transformatie van Bungie’s meesterwerk naar het huidige tijdperk van Halo Studios.
De geboorte van een icoon: Het Bungie-tijdperk
Het verhaal van Halo begon in de late jaren 90 bij ontwikkelaar Bungie. Oorspronkelijk was het concept echter totaal anders: Halo begon niet als een futuristische shooter vanuit een first-person perspectief, maar als een real-time strategy (RTS) game voor de Mac en pc. Tijdens een legendarische presentatie op Macworld in 1999 introduceerde Steve Jobs de game aan het grote publiek.
Microsoft zag echter al snel de immense potentie van het sci-fi-universum en kocht Bungie in 2000 over. Het doel? Van Halo de ultieme ‘killer app’ maken voor de lancering van de allereerste Xbox-console. Die gok pakte fantastisch uit. Halo: Combat Evolved verscheen in 2001 en veranderde het console-fps-genre voorgoed dankzij strakke besturing, baanbrekende kunstmatige intelligentie en een ongekende multiplayer-ervaring. Veel gamers denken bij shooters voornamelijk aan Call of Duty, maar het was Halo die de shooter-games perfect wist neer te zetten op een console, vooral omdat de game perfect wist om te gaan met beide analoge sticks.
Bungie bouwde dit succes uit met meesterwerken als Halo 2 (2004) en Halo 3 (2007). Nadat de trilogie van Master Chief was afgerond, wilden de makers echter weer op eigen benen staan en nieuwe wegen inslaan, wat uiteindelijk leidde tot de creatie van Destiny. Bungie sloot hun periode als bewaker van de franchise af met de ijzersterke prequel Halo: Reach in 2010.
De overdracht en uitdagingen: Het 343 Industries-tijdperk
Omdat Microsoft de rechten op de gigantische franchise in handen hield, werd er in 2007 een volledig nieuwe, interne studio opgericht om het stokje over te nemen: 343 Industries (genoemd naar de iconische AI-metgezel 343 Guilty Spark).
Onder leiding van deze nieuwe studio verschenen titels als Halo 4 (2012) en Halo 5: Guardians (2015), en brachten ze de verzamelbundel The Master Chief Collection uit. Hoewel de games technisch indrukwekkend waren en de serie verder uitbouwden, kreeg 343 Industries door de jaren heen ook de nodige kritiek te verduren. Fanbases verschilden van mening over de gekozen verhaallijnen, de visuele stijl en de richting van de multiplayer. Vooral Halo 5 kreeg heel veel kritiek, en ook ik persoonlijk vond dat een van de minste games uit de serie.
De release van Halo Infinite in 2021 keerde terug naar de klassieke sfeer van de vroege games, maar kampte met langdurige problemen rondom content-updates en de technische prestaties van de in-house Slipspace Engine. Het werd duidelijk dat de studio toe was aan een fundamentele koerswijziging. Dit gold voornamelijk voor de multiplayer, die ik dan ook maar kort gespeeld heb. Over de singleplayer was ik zelf juist erg goed te spreken: ik gaf de game in mijn review op Tweakers een score van 5 van de 5.
Een schone lei: De omdoping naar Halo Studios
In oktober 2024 gooide Microsoft het roer definitief om. 343 Industries werd officieel omgedoopt tot Halo Studios. Deze naamsverandering ging gepaard met een grondige interne reorganisatie en een frisse visie op de toekomst.
De meest ingrijpende beslissing bij deze rebrand was het vaarwelzeggen tegen de eigen, problematische Slipspace Engine. In plaats daarvan stapt de studio volledig over op Unreal Engine 5. Hiermee hoopt het development-team minder tijd kwijt te zijn aan het onderhouden van complexe eigen technologie, en zich weer volledig te kunnen richten op gamedesign, indrukwekkende graphics en memorabele gameplay.
Met de transitie naar Halo Studios en Unreal Engine 5 is tevens bevestigd dat er momenteel achter de schermen aan meerdere nieuwe Halo-projecten tegelijk wordt gewerkt. Halo: Campaign Evolved is de eerste game die met de Unreal Engine 5 is uitgekomen, en dat zie je dan ook weer helemaal terug aan de kwaliteit van de game. Daarmee breekt er na jaren van onzekerheid een spannend nieuw tijdperk aan voor Master Chief en zijn fanbase. Er gingen dan ook geruchten dat deel 2 en 3 een moderne remake zouden krijgen, maar dat is nu echter niet meer zo zeker!
Xbox ontslaat medewerkers van Halo Studios en Activision neemt het stokje over
Net toen de rust rondom de Halo-franchise leek terug te keren na de naamsverandering van 343 Industries naar Halo Studios, én met het succes van Halo: Campaign Evolved, schudde Microsoft de gamewereld in september 2026 opnieuw op. Een ingrijpende reorganisatie binnen de gaming-divisie van Xbox heeft geleid tot het definitieve einde van Halo Studios als hoofdontwikkelaar. De stokoude sci-fi-franchise wordt overgedragen aan Activision, wat gepaard gaat met grote interne verschuivingen en geannuleerde projecten.
Als onderdeel van een bredere bezuinigingsronde binnen Xbox, waarbij nog eens 268 banen verdwenen bij onder meer Halo Studios, heeft Xbox-topman Matt Booty aangekondigd dat Activision de leiding krijgt over de volgende grote Halo-game. Mijn eerste gedachte was meteen: “Nee toch? Waarom nu Activision? Krijgen we nu een Call of Duty meets Halo-game?” Helemaal zeker weten we dat natuurlijk niet, maar Activision geeft aan een gloednieuw, speciaal team te hebben opgetuigd dat zich uitsluitend gaat richten op de ontwikkeling van de nieuwe Halo-game, en dat dit team volledig losstaat van het jaarlijkse Call of Duty-apparaat.
Met deze overdracht heeft Activision het roer omgegooid en alle lopende projecten van Halo Studios stilgelegd. Hierdoor zijn naar verluidt de geplande Unreal Engine 5-remakes van Halo 2 en Halo 3 geannuleerd, evenals het oorspronkelijke concept voor Halo 7. Activision begint vanaf een schone lei aan een eigen visie op de franchise. Let wel op: het gaat hier nog om geruchten die de ronde doen. Voor zover mij bekend is, is er op het moment van schrijven nog niks officieel bevestigd.
Mijn gevoel bij Activision aan het roer van de Halo-games
Ik ben zelf nooit een grote fan geweest van de Call of Duty-games en heb ook nooit iets gehad met Activision. Ik heb niks tegen de studio, begrijp me niet verkeerd, maar ik heb simpelweg nooit een connectie gehad met deze uitgever en ontwikkelaar. De game Call of Duty: Modern Warfare 2 heb ik vroeger veel met vrienden gespeeld, maar voor de rest ben ik nooit echt fan van hun werk geweest. Ja ik heb bijna elke Call of Duty game gespeeld, maar dat was voor mij altijd maar leuk om een keer doorgespeeld te hebben.
Ik kan me dan ook lastig voorstellen dat zij de juiste studio zijn om een nieuwe Halo-game te maken. Mijn gevoel zegt me ergens dat we straks een Master Chief krijgen die opeens allemaal gekke bewegingen en trucs kan uithalen, dingen die hij nooit eerder heeft gekund. Ik vraag me dan ook af of die nieuwe Halo-game zijn kenmerkende charme wel behoudt; precies datgene wat de serie ooit zo groot heeft gemaakt.
Ik wil nu niet meteen zeggen dat ik nul vertrouwen heb in Activision, maar dat ik blij ben met deze keuze… nee, dat ook weer niet. Ik snap de keuze eerlijk gezegd ook niet zo goed. Halo: Campaign Evolved heeft het in mijn ogen erg goed gedaan en voelde voor mij als de perfecte manier om een remake aan te pakken. Het is nu vooral afwachten wat Activision gaat doen en of ze de remakes van deel 2 en 3 inderdaad schrappen. Ik ga het in ieder geval op de voet volgen!
Dat was het weer voor deze blog! Naast mijn gevoel over Activision die het stokje overneemt, heb ik er ook een klein stukje geschiedenis erbij gepakt. Hoe denken jullie erover dat Activision nu de baas van Halo is? Laat het gerust weten in de reacties!
Heb je daarnaast nog specifieke vragen, suggesties of een tof idee voor een volgende blog? Gooi het in de comments hieronder. Wil je voortaan geen enkele blog of review meer van me missen? Volg me dan eenvoudig via mijn WhatsApp-kanaal.
Ontzettend bedankt voor het lezen, geniet van het gamen en tot de volgende keer!
Ik ben Linksquest, en ik ben de oprichter en mede-eigenaar van Game Logboek. In mijn vrije tijd schrijf ik graag gamereviews en blogs. Mijn persoonlijke verhalen vind je hier op Game Logboek, en mijn uitgebreide reviews plaats ik bij Tweakers.net.